Vanity Fea, 2/8(2009
Hace poco vimos una de esas películas basadas en el efecto mariposa; no era El efecto mariposa, sino El sonido del trueno,
basada en el relato de Ray Bradbury. Unos viajeros que hacen safaris
temporales a la época de los dinosaurios saben que no han de cambiar
nada en el pasado, pues los efectos sobre el presente serían
incalculables. Y esos efectos acaban produciéndose cuando uno de ellos
sin darse cuenta pisa una mariposa jurásica. Los efectos
distorsionadores se multiplican por el tiempo, y el presente se
encuentra alterado. Bien, de ahí viene en parte, supongo, la expresión
de "efecto mariposa".
Se asocia el efecto mariposa a la teoría de las catástrofes, a René Thom (Stabilité structurale et morphogenèse: Essai d'une théorie générale des modèles).
Pero al margen de este modelo matemático, la formulación filosófica de
esta noción aparece más de un siglo antes, en la obra de Herbert
Spencer. La idea básica de Spencer es que los fenómenos complejos
proceden de los simples, y que su origen es la multiplicación de los
efectos. Al actuar una fuerza sobre un cuerpo, ya crea diferencias en
él, pues actúa más sobre unas partes que sobre otras. Y estas
diferencias iniciales producen sucesivas diferencias que se multiplican.
De un fenómeno simple y homogéneo surge eventualmente una complejidad
heterogénea.
La noción de que lo complejo
evoluciona a partir de lo simple está en la base misma de la
racionalidad, y como tal puede encontrarse no sólo en los primeros
filósofos, sino también, en cierto modo, en la formulación misma de los
mitos de creación, que narran cómo a la nada, o a las formas simples,
sucedió la creación, o las cosas que hay hoy. Pero hay pocos filósofos
que hayan examinado este principio racional tan cuidadosamente como
Spencer, llevándolo hasta sus últimas consecuencias.
En Lamarck, el primer gran biólogo evolucionista, encontramos una formulación inicial de este principio evolucionista
aplicado a la biología. Las formas vivas complejas descienden de las
simples, y han sufrido una modificación gradual que lleva, por la acción
combinada de una serie de principios, de lo simple a lo complejo. Tal
es el núcleo de la teoría evolucionista en biología. También concurren
con esta intuición otras observaciones de biólogos no evolucionistas del
XIX como von Baer: éste, estudiando el desarrollo de los embriones,
formuló el principio de que las formas simples se desarrollan primero,
las complejas después. Esto lo aplicaría a la teoría de la evolución Ernst Haeckel,
formulando el discutido principio de que la ontogenia recapitula la
filogenia. Y sí lo hace en este sentido precisamente: que lo simple
precede, necesariamente, a lo complejo.
Spencer explica cómo en Social Statics
ya había formulado esta teoría, del paso de la homogeneidad a la
heterogeneidad, en lo referente a los fenómenos sociales y las
estructuras económicas, y también a los fenómenos biológicos: "el
desarrollo de un organismo individual y el desarrollo de un organismo
social se describen de modo similar, consistiendo en un avance de la
simplicidad a la complejidad, y de partes similares independientes, a
partes disimilares mutuamente dependientes" (First Principles
§119, nota). El carácter abstracto de la formulación de Von Baer le
llevó a Spencer a ampliar este concepto, y a extenderlo a los fenómenos
inorgánicos (físicos, cosmológicos, geológicos). Según Spencer esta
generación de la heterogeneidad es la redistribución secundaria de
fuerzas que acompaña, en los fenómenos evolutivos complejos, a esa
redistribución primaria de fuerzas que es el motor y base principal de
la evolución cósmica.
Así llega a explicar Spencer, de un
modo panorámico, la formación de sistemas estelares y planetarios (a
nivel astronómico) y, en nuestro planeta, el enfriamiento diferenciado
de sus partes y la formación de regiones, de constantes geológicas y de
climas diferenciados. La vida y la complejidad de las organizaciones
sociales y de fenómenos culturales serán una fase ulterior de este
desarrollo de la complejidad. Porque también a los fenómenos humanos se
aplica este principio: "el cambio de lo homogéneo a lo heterogéneo se
muestra igualmente en el progreso de la civilización en su conjunto, y
en el progreso de cada tribu o nación: y todavía continúa con rapidez
que aumenta" (First Principles, §122). Los humanos eran muy
iguales al principio: hoy hay miles de culturas y de grupos, ambientes y
fenómenos intelectuales con características diferenciadas. (En la
explosión de formas que hemos vivido estos últimos años en la
informática podría encontrase un ejemplo de esta multiplicacion de la
heterogeneidad que observaba Spencer).
¿Cuál es el principio mediante el cual
se genera la complejidad? Una respuesta, claro, es que el origen de la
complejidad es complejo, y que no puede darse de la complejidad una
explicación simple. Pero puestos a reducir la complejidad a su expresión
más simple, Spencer la formula como sigue.
Un fenómeno, o suceso, al incidir
sobre otros, tiene multitud de efectos, y estos efectos se multiplican
en progresión geométrica, al incidir unos sobre otros. De este modo, una
causa no da lugar a un efecto, sino a varios, muchos, miles, millones
de efectos, según cuál sea la perspectiva que adoptemos. Este es el
principio explicativo del efecto mariposa, y de por qué la realidad es
compleja cuando antes era simple. El principio básico lo expone Spencer
en el cap. XX de First Principles, "The Multiplication of Effects."
Por el conflicto con la
materia, una fuerza uniforme se transforma en parte en fuerzas de clases
diferentes. (....) Y tampoco termina aquí la descomposición de una
fuerza en muchas fuerzas. Cada uno de los diversos cambios operados se
vuelve progenitor de cambios ulteriores. (...). Universalmente, pues, el
efecto es más complejo que la causa. Sea o no homogéneo el agregado
sobre el cual actúa, una fuerza al incidir se transforma, en virtud de
este conflicto, en un número de fuerzas que difieren en sus cantidades, o
direcciones, o clases; o en todos estos aspectos. Y de este grupo de
fuerzas diversamente modificadas, cada una acaba por sufrir una
transformación comparable. (....) Cuando las partes en las que se ha
segregado cualquier todo sometido a evolución han llegado a diverger
ampliamente en su naturaleza, necesariamente reaccionarán de modo muy
diverso a cualquier fuerza que incida: dividirán una fuerza incidente en
otros tantos grupos de fuerzas fuertemente contrastados. Y al volverse
cada uno de ellos el centro de un conjunto completamente distinto de
influencias, debe contribuir al número de cambios secundarios
diferenciados efectuados por toda la amplitud del agregado. Y aún hay
que añadir otro corolario. El número de partes diferentes que componen
un agregado es un factor importante en el proceso. Cada división
adicional especializada es un centro adicional de fuerzas
especializadas, y debe convertirse en una fuente ulterior de
complicación entre las fuerzas que están actuando en el conjunto de la
masa—una fuente adicional de heterogeneidad. La multiplicación de los
efectos ha de proceder en progresión geométrica. (First Principles, §156).
Bien, así queda explicado en
principio, de la manera más sucinta y sintética posible, cómo se genera
la complejidad a partir de los fenómenos simples, o dicho de otro modo,
cómo aparece el universo a partir de la nada.
Porque esa es una importante consecuencia cosmológica del principio de la multiplicación de los efectos aplicado por Spencer: la creación ex nihilo, la
generación espontánea de un universo de complejidad donde sólo existían
fenómenos simples y leyes simples—y ninguna mente para observarlos. Sin
intervención de un creador, esta agregación de efectos resulta en la
creación dialéctica de agregaciones, de regularidades complejas, y de
efectos disgregadores que actúan a modo de selección natural, en una
generación continua de formas complejas constantemente enfrentadas a un
entorno también complejo, en un proceso permanente de emergencia de
novedades.
Esta es la noción principal en que descansa la filosofía evolucionista: que el presente es distinto del pasado, y que lo que existe está en proceso de generación;
nada existe hasta que se produce por una conjunción compleja, nunca
antes producida, de fuerzas y fenómenos. Todo es contingente en este
sentido: que el presente no está contenido en el pasado, ni esbozado en
él, pues son incalculables las conjunciones de fuerzas y fenómenos
(siendo el conocimiento una abstracción o interpretación de los
fenómenos, una creación de modelos que identifican líneas generales y
principios, pero sin llegar nunca a una definición exhaustiva del
conjunto del fenómeno complejo).
Que lo que existe está en un proceso
de creación continua ha sido una intuición compartida por algunas
teologías que atribuían a Dios no una actividad creativa inicial, sino
una creación continua. Claro que Dios es uno de los conceptos
redundantes una vez enfocada la explicación del universo desde un punto
de vista evolucionista; se ve sustituido por la multiplicación de los
efectos, y por la selección natural.
Del pensamiento evolucionista se
derivan algunos corolarios interesantes para la teoría narrativa y la
teoría del conocimiento. Por ejemplo, que las explicaciones
evolutivamente coherentes no deberían presuponer la complejidad como
fuente de la complejidad—ni la complejidad como fuente de la
simplicidad, en los fenómenos evolutivos (otra cosa sucederá con lo que
Spencer llama los procesos disolutivos, en los que un fenómeno complejo
se disgrega o desaparece). Es por esto que las explicaciones
creacionistas no son evolucionistas, aunque algunas incluyan algunos
elementos evolucionistas (por ejemplo, aceptando la evolución de las
especies como parte del Plan del Creador). Un Creador, y un Plan, son
elementos ajenos a la cosmología y a la biología evolucionistas, pues
los planes (fenómenos cognitivos, intelectuales, etc.), no pueden
existir ni operar al principio de los tiempos, sino que son un fenómeno
biológico específico, ubicado en una fase tardía y muy concreta de la
evolución. La proyección de planes e intenciones a una fase evolutiva
previa a la consciencia es una falacia antropocéntrica, casi conmovedora
en su ingenuidad. No se puede postular un ser infinitamente complejo
como origen de los fenómenos, puesto que la finalidad de la explicación
es precisamente dar cuenta de lo complejo, y mal explicado queda si toda
explicación se hace innecesaria o circular.
Spencer reserva un lugar a la
religión, estableciendo que el ámbito del conocimiento se extiende
únicamente a lo comprensible a partir de algunos datos originales, datos
que en sí son inanalizables e irreductibles (como por ejemplo la
conservación de la energía, o las formas estructuras básicas del espacio
y del tiempo). Más allá se extiende lo incognoscible, o, más bien,
sobre lo incognoscible descansa todo lo que se puede conocer.
Este planteamiento cumple una doble
función en el pensamiento de Spencer. Por una parte, circunscribe las
cuestiones a tratar y el tipo de explicaciones admisibles. Por otra
parte, es una manera muy victoriana y socialmente prudente de aclarar
que su pensamiento no es ateo, y
que no ataca a la religión. Spencer deja intuir que Dios (un dios
aristotélico, o spinoziano, pero que cada arzobispo entienda lo que
quiera) es la fuente de la gran Fuerza original que se manifiesta en la
materia y energía del universo. Spencer no es en ello sino un
continuador del planteamiento de Newton. Pero a la vez su exposición de
la generación del universo, de la complejidad, y de la multiplicación de
los efectos ha hecho a Dios totalmente redundante. El Dios de Spencer,
si así podemos llamarlo, está totalmente fuera de nuestro ámbito de
conocimiento, y no hace nada en concreto al margen de generar esta
inmensa Fuerza simple que ha dado lugar al universo (el Big Bang
victoriano, por así decirlo). Los efectos de la Fuerza no están
planeados, ni calculados, ni guiados, sino que son totalmente
supervenientes y contingentes. Spencer nos ha dado la fórmula de la
creación a partir de la nada, pero es una creación que tiene lugar por
sí sola, por composición de fuerzas, no como el despliegue de una
planificación previa, sino como una multiplicación incalculable de
efectos complejos, que inciden unos sobre otros en progresión
geométrica.
Es un enigma, por supuesto, la
naturaleza de la realidad, y un enigma irresoluble porque allí se
encuentra nuestro pensamiento con sus límites, más allá de los cuales no
tiene puntos de referencia. Lo que hacemos es proyectar fuera del
ámbito donde son operativas, y tienen sentido, nuestras estrategias de
pensamiento habituales, como causa, intención, efecto, etc. La realidad,
infinitamente compleja, procede de una realidad anteriormente más
simple, y en última instancia, procede de lo infinitamente simple. De
una simplicidad tan simple que escapa a nuestra capacidad de
representación mental, pues aun a ese nivel tendemos a distinguir lo que
existe de lo que no existe, el todo de la nada.
Y estas distinciones no son operativas en la simplicidad máxima que
precede al momento en el que empiezan a narrar sus historias las
cosmologías. De ahí que hablemos de creación ex nihilo, un planteamiento en absoluto incongruente con las actuales teorías de la fluctuación cuántica como origen del universo.
Ateniéndonos a la teoría del Big Bang
como la manifestación de esa Fuerza, nos podríamos plantear el problema
de que el Big Bang proporciona (aceptémoslo así) la Fuerza para crear el
universo, pero no proporciona la información necesaria para
constituirlo. Esta se genera (siguiendo la explicación de Spencer) por
multiplicación de efectos, por el mencionado Efecto Mariposa que —como
hemos dicho— viene a ser la versión evolucionista de la creación a
partir de la nada. Ahora bien, un problema que se plantea es por qué
surgen—o si surgen— efectos asimétricos en la fuerza original, siendo
ella en principio simple. Sin ese "defecto" originario, no hay
generación de efectos diversos, no hay recombinación de fuerzas
incidentes, no hay efecto mariposa, no hay nada. O hay, si preferimos
otra versión, múltiples universos simétricos, o paralelos, que también
con ello se ha especulado, una vez confrontada la paradoja de que la fuerza simple salió desviada.... ¿Con qué chocó, entonces, o qué la desvió? Al parecer, there is a crack in everything. Habrá
que atribuir al dios de Spencer, además de una simple energía infinita,
un toquecillo original (nada intencional) que impide que esa fuerza se
manifieste de modo uniforme, o una pequeña descompensación original que
dio lugar a todo, por acción del efecto mariposa.
... ¿O habrá que suponer que esa
desviación tan simple, el Origen de la Diferencia, no es realmente
distinguible de la pura simplicidad, y que son sólo nuestros conceptos
los que no encuentran asidero para pensarla? Encontramos difícil
comprender que el todo y la nada han sido originalmente la misma cosa, y
que, a un determinado nivel, continúan siéndolo.
También aquí:
_____. "El
efecto mariposa y la complejidad ex
nihilo." In García Landa, Ya Era Ahora: Blog de notas
(Agosto 2009).*
http://www.unizar.es/departamentos/filologia_inglesa/garciala/z09-8.html
2012 DISCONTINUED
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https://web.archive.org/web/20161029143914/http://www.unizar.es/departamentos/filologia_inglesa/garciala/z09-8.html
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https://www.flickr.com/photos/garciala/46875523191/in/dateposted-public/
2020
_____. "El
efecto mariposa y la complejidad ex
nihilo." In García Landa, Vanity
Fea 2 Aug. 2009.* (Spencer).
http://vanityfea.blogspot.com/2009/08/el-efecto-mariposa-y-la-complejidad-ex.html
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_____. "El
efecto mariposa y la complejidad ex
nihilo." In García Landa, Vanity
Fea 3 Aug. 2009.*
https://garciala.blogia.com/2009/080301-el-efecto-mariposa-y-la-complejidad-ex-nihilo.php
2025
_____. "El
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http://www.ibercampus.es/el-efecto-mariposa-y-la-complejidad-ex-nihilo-30497.htm
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_____. "El
Efecto Mariposa y la complejidad ex nihilo: Cómo surgió todo por la
multiplicación de los efectos." Net Sight de José Angel García Landa
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https://personal.unizar.es/garciala/publicaciones/efectomariposa.pdf
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_____. "El Efecto Mariposa y la complejidad ex
nihilo." In García Landa, Vanity Fea 12 May 2025.*
https://blogdenotasvanityfea.blogspot.com/2025/05/el-efecto-mariposa-y-la-complejidad-ex.html
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https://x.com/JoseAngelGLanda/status/1921991875495375138
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_____. "El Efecto Mariposa y la complejidad ex
nihilo." In García Landa, Vanity Fea 29 May 2025.*
https://blogdenotasvanityfea.blogspot.com/2025/05/el-efecto-mariposa-y-la-complejidad-ex_29.html
2025
https://x.com/JoseAngelGLanda/status/1928113184675876961
2025
